青の悪魔 Blue devil

「わびしい船乗りのデカンタの栓を、そのとき私は抜いた。たちまち
中から小さな悪魔が飛び出した、色は青。そして
新参者に私が声をかける間もなく(これほど言葉を失ったことはない)、
空になった私の大杯めがけて、小悪魔はまっすぐ降りてきた。
空になった私のタンブラーの中へ、小悪魔はまっすぐ降りてきた。
しゃがみこみ、にやりと笑い、ただそれだけ。

小さなインプはそこに座ってにやにや笑い、私の頭はぐるぐる回った。
腰を下ろしていなければ、床に倒れこんでいたことだろう。
『見たところいささか邪悪なようだが』と私は言った。『教えてくれ、青い悪魔よ、
なぜおまえはこのグラスで浮かれ騒ぐのだ。そこにはかつて
もっとずっと好ましい酒精が入っていたのに――失せろ! 前のように私をひとりにしてくれ』
するとインプは言った。『二度とない!』

ひどく怖じ気づいてはいたが、それでもこの答えには腹が立ち、
小さな青い悪魔に向かって、私は小声で毒づいた。
そして言った。すっかり目が覚めているようでも、これは夢に違いない。
きっと明日の朝は割れるような頭痛がするのだろう――なんとうんざりすることか。
鮭はもう二度と食べるまい。」
――J.T.S.「The Blue Imp」『メルボルン・パンチ』(1856年9月4日)